地藏王菩萨与地狱有着极深、极广、极长久的因缘，在佛教诸多菩萨中，他以常住地狱、救度罪苦、大愿无尽而被尊为幽冥教主。这一切并非偶然，而是源自无量劫以来的孝亲、悲心与宏深誓愿。
一、宿世救母，入地狱始发大愿
地藏菩萨与地狱的最初因缘，来自救度生母。在久远劫前，菩萨曾为婆罗门女，母亲因不信因果、毁谤三宝而堕入地狱。婆罗门女为救母亲，变卖家产供养诸佛，一心念佛，以定力神游地狱，亲眼见到众生受极大苦楚。
目睹地狱极苦，菩萨生起大悲心，立下誓愿：地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提。
后来菩萨又示现为光目女，为救造杀业的母亲，再次发愿度尽三恶道罪苦众生。两次救母、两度发愿，让地藏菩萨与地狱结下了永不退转的度生因缘。
二、愿力为根，以大愿常驻地狱
在佛法中，愿力能超越业力。一般众生因业力堕入地狱，而地藏菩萨因愿力进入地狱。他不避黑暗、不畏众苦，主动选择以最苦的地狱作为度生道场，正是因为当年所发大愿：不度尽地狱众生，誓不成佛。
正因如此，地藏菩萨被称为：六道大慈父、幽冥教主、地狱救主。
三、佛所付嘱，专度末法罪苦众生
释迦牟尼佛在涅槃之前，特意将阎浮提众生托付给地藏菩萨：在佛灭度后、弥勒佛出世前，无佛住世的漫长岁月里，由地藏菩萨负责救度一切造业、堕恶道的众生。
地狱众生罪业最重、最苦、最难度化，而地藏菩萨偏偏承担起这最艰难的救度使命，这便是他与地狱最深的法缘。
四、神通方便，于地狱中拔苦与乐
地藏菩萨具足无量神通，能深入一切地狱，不受业力屏障阻隔：
天眼遍观地狱众生苦乐
他心通知众生一念善根
神足通瞬间现身救度
以善巧方便令众生忏悔得解脱
无论众生罪多深重，只要一念称名、一念忏悔、眷属为之修福，地藏菩萨便会以大愿力接引，令其离苦得乐。
结语
地藏王菩萨与地狱的因缘，总结为四句：因孝入地狱，因悲发大愿，因愿住幽冥，因慈度众生。他以大地般的安忍承载众生苦，以秘藏般的慈悲救拔一切罪苦，是地狱众生最真实、最可靠的依怙。
