佛教所说的三乘，是三种通往解脱的修行法门，分别为：声闻乘、缘觉乘、菩萨乘。
一、声闻乘（小乘）
以听闻佛陀宣讲四圣谛而悟道，主修断除自身烦恼，追求个人了脱生死，最终证得阿罗汉果位，以自利解脱为核心。
二、缘觉乘（中乘）
通过观照十二因缘之理而觉悟，无需佛在世也能独自悟道，不刻意度化众生，最终证得辟支佛果位，偏于独觉自度。
三、菩萨乘（大乘）
发起上求佛道、下化众生的菩提心，以六度万行为修行法门，自利利他、广度众生，历经无量劫修行，最终成就无上佛果。
佛法虽分三乘，实则应机施教，最终同归一佛乘，引导一切众生究竟成佛。
