在金元时期的道教历史上，王重阳是一位极具革新精神的人物，他生于金代，是道教全真道的创始人，以“三教同源”为核心思想，打破了三教对立的壁垒，对道教的教义、修行方式进行了革新，在终南山立教，收徒传法，培养了丘处机等“全真七子”，为全真道的鼎盛发展奠定了坚实基础，也深刻影响了后世道教的发展格局。
王重阳原名中孚，字允卿，后改名嚞，字知明，号重阳子，出身于金代的富裕家庭，自幼博览儒、释、道三教典籍，对三教思想都有着深刻的理解。早年，他曾投身仕途，后因时局动荡，看破官场纷争与世间名利，潜心修行，追求大道真谛。相传，王重阳在修行过程中，于甘河镇遇到两位仙人（相传为吕洞宾与钟离权），得到仙人传授道法与口诀，而后豁然开朗，领悟了“三教同源”的真谛。
金世宗大定七年，王重阳前往终南山，在山中凿洞隐居，取名“活死人墓”，潜心修行三年，期间他苦思冥想，完善自己的修行理念与教义思想，最终确立了“三教同源”的核心主张。他认为，儒、释、道三教的核心思想本质相通，儒家的“仁”、佛教的“慈”、道教的“道”，都是引导世人向善修身、达到圆满境界的途径，因此主张三教合一，打破三教之间的界限，吸收三教的精华，丰富道教的思想内涵。
隐居修行结束后，王重阳开始出山传法，在终南山立教，取名“全真道”，“全真”意为“识心见性、返璞归真”，主张修行者要摒弃杂念、修身养性，追求内心的清净与本真，最终达到与道合一的境界。王重阳传法期间，广收弟子，其中最著名的便是丘处机、马钰、谭处端、刘处玄、王处一、郝大通、孙不二七位弟子，被世人称为“全真七子”。
王重阳不仅确立了全真道的核心教义与修行理念，还制定了完善的教规，主张道士要出家修行、不婚不娶、素食清修，注重内心的修行与德行的培养，摒弃了以往道教部分流派注重炼丹、符箓的功利化倾向，让道教的修行更加注重心性修养，实现了道教的革新与发展。他还著有《重阳立教十五论》《全真集》等著作，系统阐述了全真道的教义、修行方法与教规，为全真道的传承与发展提供了重要的理论依据。
王重阳去世后，他的弟子“全真七子”继承了他的衣钵，继续弘扬全真道的教义与思想，其中丘处机更是西行面见成吉思汗，以“敬天爱民、清心寡欲”劝止杀戮，推动了全真道的鼎盛发展，让全真道成为金元时期道教的主流流派之一。时至今日，全真道依然是道教的两大主流流派之一，王重阳作为全真道的创始人，其“三教同源”的思想与革新精神，依然在影响着道教文化的传承与发展，被后世道徒尊崇为“重阳祖师”。
